古人作文有所谓凤头、猪肚、豹尾的说法。“凤头”是说作品的开头要像凤凰的头那样秀气、漂亮，“豹尾”是说作品的结尾要像豹子尾巴那样有力、刚健。唐代诗人白居易在《新乐府序》中说：“首句标其目，卒章显其志。”意思是指作品一开头就要切题，要开门见山；而作品的结尾又要起到进一步明确和深化主题思想的作用，充分显示出作者立言的本意。明代著名学者谢榛所写的《四溟诗话》中则有“起句当如爆竹，骤响易彻；结句当如撞钟，清音有余”的说法。这是说，作品一开头，就要像放炮似的，使人耳目为之一震；而作品的结尾，又要像敲钟似的，使人觉得余音绕梁。清代戏曲理论家李渔对作品的开头和结尾也有类似的看法，他说“开卷之初，当以奇句夺目，使人一见而惊，不敢弃去”，“终篇之际，当以媚语摄魂，使之执卷留连，若难遽别”（《闲情偶寄》）。这实际上是对作品的开头与结尾提出了更高的要求。上述古人这些关于作品的开头和结尾的言论，尽管说法不一，但其实质都是要求作者要认真写好作品的开头和结尾。
一、关于开头
开头在文章中的位置有如门户，给人第一印象，它的好与坏，对于文章相当重要。好的开头，能起到“先声夺人”的效果，可吸引阅卷教师的目光，赢得其好感。
如何有个好开头呢？首先开头得与文题相符，必须与全文的主要内容、中心思想紧密相联，为突出中心服务，不能为了追求新奇而离题万里。其次，入题要快，语言要精炼，最好是开门见山。有些同学落笔时总爱兜圈子，拐弯抹角，离题千里，让人读了半天，不知所云。记住，不要玩“深沉”，不要玩玄而又玄的“哲理”。应当旗帜鲜明，快人快语，尽快释放“动情力”，迅速打动阅卷老师的心灵。
当然，好开头最重要的一点，就是要有创新意识，不同凡响。这就要求考生既要善于模仿，善于学习，又要善于观察，从最细微的事情里去发现有价值的新鲜玩艺儿，能根据不同的表达内容，因题而异，才能写出与众不同的开头来。常用的方法有：
1．开门见山，揭示中心。作文一开头就把话题或中心直截了当地告诉读者。
2．欲擒故纵，虚晃一枪。在阐述自己观点前，先姑且承认与自己的观点相对立的另一个观点。
3．点化名言，引语入题。这类开头或以格言，或以俗语，或以诗文，或以故事，或设比喻，然后以此为核心生发出去，可增强文章的艺术魅力，一开始就能吸引读者。
4．提出问题，引人入胜。开头就提出问题，或引起读者注意，或激发读者思考，或造成悬念引人入胜。
二、关于结尾
俗话说：“编筐编篓，重在收口。”作文亦然，尾结得好，能给读者以深刻的艺术感染，启发读者深入地思考问题，从中得到教育。收尾要做到有利于揭示文章的主题，有利于文章的结构，要做到辞虽尽而意无穷，就像欣赏一首绝妙的乐章，一曲终了，余音仍在耳畔回荡缭绕。要坚持一个原则，即不拖泥带水无话找话，要干净利索。结尾的方法有：
1．首尾呼应，结尾点题。首尾呼应或结尾点题能给阅卷教师留下中心突出、结构完整的印象，同时能在一定程度上弥补跑题的缺憾。