山东益都郑氏兄弟，两人都是读书人。
大郑出名甚早，父母对他十分喜爱，爱屋及乌，因此对大儿媳也特别好。二郑科场失意，因此不讨父母欢心，连带着对二儿媳也十分厌恶，使她倍受冷落。相比之下，厚此薄彼，使得兄弟二人心存芥蒂。
二郑媳妇儿因此愤愤不平，经常对二郑说：“ 同样都是男子汉，你为何就不能替你妻子争口气 ? ”于是，此后不再与他同床。
二郑满心愤慨，由此发奋苦读，终于名声大噪。父母对他的态度也稍有好转，不过，始终还是比不上他哥哥。
二郑媳妇望夫成龙心切，正赶上这一年乡试大考。于是便在除夕之夜，偷偷以镜听之法占卜丈夫能否高中。（镜听：古代占卜之法，于除夕或岁首之夜，怀镜胸前，偷听路人的无意之言，以此来占卜吉凶祸福。）正好听见有两个人刚起来，互相推搡闹着玩，说：“你也凉凉去!”
二儿媳回到家里，搞不懂这句话是凶是吉，也就把这事暂且搁下不提。
大考过后，兄弟二人都回来了。当时暑气未消，两个儿媳都在厨房里忙活着准备去给地里的人送饭，热的浑身难受。
忽然有人骑马来到门前报喜，说是大郑考中了举人。郑母得知消息后，急忙跑进厨房喊大儿媳说：“老大中举了，你可以去凉快凉快！”
二儿媳一听，心里又生气又难过，一边掉眼泪一边继续做饭。不一会儿，又有人来报，说是二郑也中举了。
二儿媳闻听捷报，把手里的擀面杖用力一扔，起身说：“我也凉快凉快去!”
当时她心情激荡，此话不觉脱口而出，随后一想，才明白镜听之卜果然应验了。
异史氏曰：“只因一时落魄，父母便不拿他当儿子看待，天下哪有这种道理？家中本非发泄愤怒之地，但二郑的媳妇设法激励丈夫，却跟那些只知心怀怨恨，撒泼耍赖的妇人大不相同。一时激愤，投杖而起， 可谓千古之快事也！”
附原文：
益都郑氏兄弟，皆文学士。大郑早知名，父母尝过爱之，又因子并及其妇；二郑落拓，不甚为父母所欢，遂恶次妇，至不齿礼。冷暖相形，颇存芥蒂。次妇每谓二郑：“等男子耳，何遂不能为妻子争气？”遂摈弗与同宿。于是二郑感愤，勤心锐思，亦遂知名。父母稍稍优顾之，然终杀于兄。
次妇望夫甚切，是岁大比，窃于除夜以镜听卜。有二人初起，相推为戏，云：“汝也凉凉去！”妇归，凶吉不可解，亦置之。闱后，兄弟皆归。时暑气犹盛，两妇在厨下炊饭饷耕，其热正苦。忽有报骑登门，报大郑捷，母入厨唤大妇曰：“大男中式矣！汝可凉凉去。”次妇忿恻，泣且炊。俄又有报二郑捷者，次妇力掷饼杖而起，曰：“侬也凉凉去！”此时中情所激，不觉出之于口；既而思之，始知镜听之验也。
异史氏曰：“贫穷则父母不子，有以也哉！庭帏之中，固非愤激之地；然二郑妇激发男儿，亦与怨望无赖者殊不同科。投杖而起，真千古之快事也！”